laboratório de preparação de amostras
O Pré-tratamento para a medição de radiocarbono representa um ponto crítico no procedimento de espectrometria de massa com aceleradores (AMS). Nesta etapa, transforma-se uma variedade de materiais em alvos sólidos de grafite.
O protocolo de tratamento para análise do Carbono 14 em amostras sólidas resume-se em 3 etapas:
1. Separação química e purificação de acordo com o tipo de amostra, com o objetivo de suprimir o carbono externo e/ou isolar a fração de carbono de interesse;
2. Oxidação da amostra de carbono para CO2 (via combustão dos materiais orgânicos ou acidificação dos materiais carboníferos) e a purificação por outros gases, potenciais contaminações para o passo de redução;
3. Redução de CO2 para grafite.
Cada passo desse procedimento, contudo, pode introduzir suas próprias contaminações. O procedimento de tratamento constitui, atualmente, com um fator limitante em termos de rendimento de amostras, contaminação de fundo (bkg) e reprodutibilidade de medição. Portanto, o processo de tratamento de amostra se torna crucial para o sucesso na medição da amostra, porque se o mesmo não for feito com muito minucia, toda a medição estará comprometida.