O Laboratório de Radiocarbono da   Universidade Federal Fluminense

 

NOSSO TRABALHO

Desenvolvemos pesquisa em diversas áreas da Ciência graças a uma intensa rede colaborativa multidisciplinar. Além disso, efetuamos análises comerciais de artefatos históricos, combustíveis, plásticos, etc.

QUEM SOMOS

Somos um laboratório dedicado a análises do isótopo radioativo do carbono através da técnica de Espectrometria de Massa com Aceleradores.

EXTENSÃO

Ambientado numa instituição federal de Ensino Superior, nosso laboratório tem o dever e intuito de divulgar a Ciência como um retorno para a comunidade. Dessa forma, desenvolvemos projetos de divulgação, participamos de atividades extensivas e estamos abertos a visitas.

HISTÓRIA 

Laboratório de Radiocarbono da Universidade Federal Fluminense (LAC-UFF) foi criado em 2009 com a proposta de tornar acessível a técnica de Espectrometria de Massa com Aceleradores (AMS na sigla em inglês) para pesquisadores brasileiros. Estudos de alta qualidade desenvolvidos por grupos de pesquisa nacionais em áreas como Arqueologia e Geociências implicavam em um grande número de amostras enviadas para análises de radiocarbono no exterior, evidenciando a necessidade de um laboratório de radiocarbono para servir a comunidade científica brasileira. Até então, o Centro de Energia Nuclear na Agricultura da Universidade de São Paulo (CENA-USP) era o único laboratório de radiocarbono brasileiro, oferecendo análises pela técnica convencional.

Em 2009, o LAC-UFF já contava com toda a infraestrutura necessária para a preparação de amostras de diferentes materiais para medida por AMS, incluindo um sistema de vácuo para a purificação e grafitização das mesmas, desenvolvido no próprio laboratório. Após uma série de testes e inter-comparações com laboratórios nos EUA e com o CENA-USP, o LAC-UFF obteve resultados satisfatórios e passou a integrar a lista de laboratórios reconhecidos pela comunidade internacional de radiocarbono, disponível em www.radiocarbon.org. Quatro décadas após o desenvolvimento da técnica de AMS e subsequente proliferação de laboratórios ao redor do mundo, em 2012 a instalação de um sistema de SSAMS (Single Stage Accelerator Mass Spectrometry) completou a infraestrutura do primeiro laboratório de 14C-AMS da América Latina e, até o presente, o único da América do Sul. A criação do LAC-UFF tornou a técnica de 14C-AMS disponível para grupos nacionais com custos muito inferiores aos requeridos para preparar e medir as amostras no exterior. Essa diminuição de custos permitiu a realização de um grande número de estudos em áreas interdisciplinares, motivando a criação de uma extensa rede de colaboradores nacionais e internacionais. Atualmente o laboratório recebe cerca de X amostras por ano/mês e oferece colaborações científicas e datações comerciais.

 


 A TÉCNICA AMS

 

AMS é a sigla para a expressão inglesa Accelerator Mass Spectrometry, que em português se traduz como Espectrometria de Massa com Aceleradores. Nessa técnica, o espectromêtro de massas, isto é, um equipamento que distingue átomos ou moléculas de acordo com a sua diferença de massa atômica ou molecular, é associado a um acelerador de partículas, que pode alcançar energias de até milhões de volts. Como o carbono 14 representa uma ínfima parcela do carbono presente na Terra, ele pode ser facilmente confundido com uma molécula mais abundante que possua também massa 14, portanto, chamada de isóbaro. Com o objetivo de conseguir distinguir os isóbaros do carbono 14 é que surgiu a técnica de AMS no fim na década de 1970. Com o estágio de aceleração das partículas, as mesmas possuem energia o suficiente para, ao colidirem com um gás inerte (por exemplo, argônio) no dissociador molecular, serem quebradas e posteriormente distinguidas do carbono 14. Tal equipamento é revolucionário, pois consegue discriminar um único átomo de carbono 14 num conjunto de 1.000.000.000.000.000 átomos. Além disso, esse mesmo equipamento consegue alcançar uma precisão muito satisfatória com apenas 3 minutos de medida de uma amostra.

Instituto de Física – Campus Praia Vermelha UFF.
Av. Milton Tavares de Souza s/n – Gragoatá, Niterói, RJ 24210-346 | lab.lacuff.egf@id.uff.br

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